In der Regel erwirbt der Bauträger Grundstücke (von Eigentümern, Gemeinden usw.) erschließt und bebaut sie. Er plant und begleitet das Bauvorhaben von Anfang bis zum Ende, wobei er Bauunternehmen und Handwerker mit den Bautätigkeiten betraut. Der Verkauf an private Käufer erfolgt dann als gesamte Einheit, also Immobilie inklusive Grundstück zu einem Fixpreis. Zumeist handelt es sich bei den Immobilien, die ein Bauträger verkauft, um Mehrparteien-Häuser.
Im Unterschied zum Bauunternehmer bleibt der Bauträger während der gesamten Bauphase Eigentümer der Immobilie. Diese geht erst nach Abschluss aller Arbeiten und nach dem entsprechenden Eintrag im Grundbuch an den/die Käufer über.
